专业考试计划由全国考委或省级考委按有关规定组织制定。省级考委制定的专业考试计划应报全国考委审批后方可公布实施。经过审批公布实施的专业考试计划各有关部门都必须严格执行，未经全国考委批准不得随意变更。
专业考试计划主要从以下几个方面具体地规定了专业考试标准：培养目标、学历层次和规格、课程设置和学分、课程考试办法、实践性环节考核的要求、指定教材等。其内容结构贯穿了自学考试的整个过程，是指导个人自学、组织社会助学和实施国家考试的依据，因此它不仅是考试部门和助学单位所必备的，也是每位应考者所必不可少的考试资料之一。
自学考试学习方式灵活、工学矛盾小、费用低，实行“宽进严出”，“教考分离”，凡中华人民共和国公民，不受性别、年龄、民族、种族和已受教育程度的限制，均可参加自学考试。自学考试采用学分累计的方式逐步完成学业，学习者完成专业考试计划规定的全部课程并取得合格成绩，完成毕业论文或其他教学时间任务，思想品德鉴定合格者准予毕业取得相应毕业证书，国家承认其学历。
自学考试各专业课程一般分为公共课、专业基础课、专业课和选修课。自考各专业考试计划的安排，专科(基础科)一般为三至四年，本科一般为四至五年。一般专科专业的考试课程不少于15门，总学分不低于70学分;本科专业的理论考试课程门数不少于20门，总学分不低于125学分(不包括毕业论文、毕业设计的学分数);独立本科段专业的理论考试课程门数不少于10门，总学分不低于70学分(不包括毕业论文、毕业设计的学分数)。
